Η υπέρταση αποτελεί τη σημαντικότερη γνωστή αιτία αναπηρίας και πρώιμου θανάτου στη Μεγάλη Βρετανία από εγκεφαλικό επεισόδιο, καρδιακή προσβολή και καρδιαγγειακή νόσο. Στη Μεγάλη Βρετανία, ένας στους τρεις ενήλικες πάσχει από υπέρταση και καθημερινά 350 άτομα υφίστανται αποτρέψιμο εγκεφαλικό επεισόδιο ή καρδιακή προσβολή λόγω της συγκεκριμένης κατάστασης.

Τι είναι η αρτηριακή πίεση;
Όταν η καρδιά πάλλεται, προωθεί αίμα σε όλο το σώμα, για να του προσφέρει την ενέργεια και το οξυγόνο που χρειάζεται. Καθώς το αίμα κυκλοφορεί, πιέζει τα τοιχώματα των αιμοφόρων αγγείων. Η δύναμη με την οποία το αίμα πιέζει τα τοιχώματα είναι η αρτηριακή πίεση. Η αρτηριακή πίεση δεν γίνεται συνήθως αισθητή ή αντιληπτή. Ο μοναδικός τρόπος να μάθετε ποια είναι η αρτηριακή σας πίεση, είναι να τη μετρήσετε. Η αρτηριακή πίεση μετριέται σε «χιλιοστά στήλης υδραργύρου» (mmHg). Όταν γίνεται μέτρηση της αρτηριακής πίεσής σας, αυτή αναγράφεται με δύο νούμερα. Για παράδειγμα, αν η τιμή σας είναι 120/80mmHg, τότε η αρτηριακή σας πίεση είναι «120 μεγάλη και 80 μικρή». Στον παρακάτω πίνακα παρουσιάζεται η σημασία των διαφόρων τιμών.

Τιμή αρτηριακής πίεσης Τι σημαίνει Τι πρέπει να κάνετε
Λιγότερο από 120/80 Είστε υγιής και η Ακολουθήστε έναν υγιεινό αρτηριακή πίεσή σας τρόπο ζωής, για να είναι φυσιολογική διατηρήσετε την αρτηριακή πίεσή σας σεαυτό το επίπεδο
Μεταξύ 121/81 και Η αρτηριακή πίεσή σας Επιλέξτε έναν πιο 139/89 είναι λίγο μεγαλύτερη υγιεινό τρόπο ζωής απʼ ό,τιθα έπρεπε και θα πρέπει να προσπαθήσετε να τη μειώσετε
140/90 ή μεγαλύτερη Έχετε υπέρταση Αλλάξτε τον τρόπο ζωής. Επισκεφτείτε τον ιατρό και πάρτε τα φάρμακα που ενδέχεται να σας χορηγήσει.

Τι είναι η υπέρταση;
Αν η τιμή της αρτηριακής σας πίεσης είναι σταθερά 140/90 ή μεγαλύτερη σε διάστημα μερικών εβδομάδων, πιθανώς να πάσχετε από υπέρταση. Η αρτηριακή σας πίεση ενδέχεται επίσης να είναι υψηλή, αν έστω και ένας από τους δύο αριθμούς είναι μεγαλύτερος απʼ ό,τι θα έπρεπε. Συνήθως, η υπέρταση δεν έχει ενδείξεις ή συμπτώματα και, κατά συνέπεια, ο μοναδικός τρόπος για να μάθετε αν έχετε υπέρταση είναι να μετρήσετε την αρτηριακή σας πίεση. Ωστόσο, μία και μόνη υψηλή τιμή μέτρησης δεν σημαίνει απαραίτητα ότι έχετε υπέρταση. Η αρτηριακή σας πίεση μπορεί να επηρεάζεται από πολλούς παράγοντες κατά τη διάρκεια της ημέρας και, έτσι, θα πρέπει να ελέγξετε αν παραμένει σε υψηλά επίπεδα για μεγάλο χρονικό διάστημα.
Γιατί είναι σημαντικό να γνωρίζετε αν έχετε υπέρταση;
Αν η αρτηριακή σας πίεση είναι πολύ υψηλή, η καρδιά και τα αιμοφόρα αγγεία σας επιβαρύνονται περισσότερο. Με την πάροδο του χρόνου, αυτή η επιπρόσθετη καταπόνηση μπορεί να προκαλέσει βλάβες στον οργανισμό σας, με επακόλουθο κίνδυνο για προβλήματα υγείας. Αν πάσχετε από υπέρταση και δεν το ελέγχετε, αυξάνεται ο κίνδυνος καρδιακής προσβολής ή εγκεφαλικού επεισοδίου. Η υπέρταση μπορεί επίσης να προκαλέσει καρδιαγγειακή και νεφρική νόσο, ενώ συνδέεται στενά και με ορισμένες μορφές άνοια

Τι προκαλεί την υπέρταση;
Στους περισσότερους ανθρώπους ενδέχεται να μην υπάρχει μία και μόνη αιτία για την υπέρταση. Δεν γνωρίζουμε σε τι ακριβώς οφείλεται η υπέρταση.
Γνωρίζουμε όμως ότι ο τρόπος ζωής σας μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο εμφάνισής της. Διατρέχετε μεγαλύτερο κίνδυνο αν:
Α) καταναλώνετε πάρα πολύ αλάτι
Β) δεν είστε αρκετά δραστήριοι
Γ)είστε υπέρβαροι ή
Δ) καταναλώνετε πάρα πολύ αλκοόλ.
Ε) Μερικοί άνθρωποι ενδέχεται να πάσχουν από υπέρταση η οποία συνδέεται με κάποια άλλη παθολογική κατάσταση, όπως προβλήματα με τα νεφρά. Στους συγκεκριμένους ανθρώπους, η αντιμετώπιση του ιατρικού προβλήματος μπορεί να μειώσει την αρτηριακή πίεση στα φυσιολογικά επίπεδα.
ΣΤ) δεν καταναλώνετε αρκετά φρούτα και λαχανικά
Μερικά άλλα πράγματα που μπορούν να επηρεάσουν την αρτηριακή πίεση
Ηλικία:καθώς περνούν τα χρόνια, οι επιπτώσεις ενός ανθυγιεινού τρόπου ζωής συσσωρεύονται και η αρτηριακή σας πίεση μπορεί να αυξηθεί.
Εθνική καταγωγή: άνθρωποι από αφροκαραϊβικές και νοτιοασιατικές κοινότητες διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο για υπέρταση από άλλους.
Οικογενειακό ιστορικό: κινδυνεύετε περισσότερο αν άλλα μέλη της οικογένειάς σας πάσχουν ή έπασχαν από υπέρταση.

Ένας υγιεινός τρόπος ζωής για τη μείωση της αρτηριακής πίεσης
Αν η αρτηριακή σας πίεση είναι πολύ υψηλή, μπορείτε να ακολουθήσετε έναν πιο υγιεινό τρόπο ζωής που θα συμβάλλει στη μείωσή της.
Οι παρακάτω αλλαγές στη διατροφή και τις δραστηριότητές σας μπορούν να έχουν μια πραγματικά θετική επίδραση στην αρτηριακή πίεσή σας.
1 Να καταναλώνετε λιγότερο αλάτι Το υπερβολικό αλάτι αυξάνει την αρτηριακή πίεση και, συνεπώς, είναι σημαντικό να καταναλώνετε όσο λιγότερο γίνεται. Το περισσότερο από το αλάτι που καταναλώνετε δεν είναι αυτό που προσθέτετε στο φαγητό σας, αλλά εκείνο που περιέχεται σε τροφές όπως το ψωμί, τα δημητριακά στο πρωινό και τα έτοιμα γεύματα. Μην προσθέτετε αλάτι στο φαγητό σας όταν μαγειρεύετε ή στο τραπέζι. Όταν αγοράζετε τρόφιμα, ελέγχετε τις ετικέτες και, αν είναι δυνατόν, επιλέγετε τρόφιμα με χαμηλή περιεκτικότητα σε αλάτι.
2 Να καταναλώνετε περισσότερα φρούτα και λαχανικά Η κατανάλωση φρούτων και λαχανικών συμβάλλει στη μείωση της αρτηριακής πίεσης. Οι ενήλικες θα πρέπει να καταναλώνουν καθημερινά τουλάχιστον πέντε μερίδες φρούτων και λαχανικών. Μία μερίδα αντιστοιχεί σε 80 γραμμάρια ή ποσότητα ίση σχεδόν με το μέγεθος της γροθιάς σας. Προσπαθήστε να καταναλώνετε μια ποικιλία από διάφορα φρούτα και λαχανικά. Τα ξερά, κατεψυγμένα ή συσκευασμένα σε κονσέρβες φρούτα και λαχανικά είναι μια χαρά, αλλά ελέγχετε αν έχουν προσθήκη αλατιού, ζάχαρης ή λιπαρών.
3 Να καταναλώνετε λιγότερο αλκοόλ Αν καταναλώνετε πολύ μεγάλες ποσότητες αλκοόλ, η αρτηριακή σας πίεση θα αυξηθεί με την πάροδο του χρόνου. Τα τρέχοντα συνιστώμενα όρια είναι 14 μονάδες αλκοόλ την εβδομάδα για τους άνδρες και 14 για τις γυναίκες. Μία μονάδα αντιστοιχεί σχεδόν σε μια μικρή βαρελίσια μπύρα (300 ml) ή μια μικρή κούπα μηλίτη, ένα μικρό ποτήρι κρασί ή μία μεζούρα για τα ποτά στο μπαρ. Αν τηρείτε τα συνιστώμενα όρια για το αλκοόλ, αυτό θα σας βοηθήσει να κρατήσετε την αρτηριακή σας πίεση σε χαμηλά επίπεδα.
4 Να διατηρείτε ένα υγιές σωματικό βάρος Η απώλεια βάρους, εφόσον είναι απαραίτητη, θα συμβάλει στη μείωση της αρτηριακής σας πίεσης και θα ελαττώσει τον κίνδυνο για προβλήματα υγείας. Ο καλύτερος τρόπος για να χάσετε βάρος είναι να επιλέγετε τρόφιμα με λιγότερα λιπαρά και λιγότερες θερμίδες και να αυξήσετε παράλληλα τη φυσική σας δραστηριότητα. Αυτό μπορείτε να το επιτύχετε χωρίς να κάνετε δίαιτα. Θέστε στον εαυτό σας ρεαλιστικούς στόχους. Κάντε μικρές αλλαγές στη διατροφή σας και στα επίπεδα δραστηριότητάς σας τις οποίες θα μπορέσετε να κρατήσετε για όλη σας τη ζωή.
5 Να γίνετε πιο δραστήριοι 30 λεπτά μέτριας άσκησης πέντε φορές την εβδομάδα μπορούν να κρατήσουν την καρδιά σας υγιή και να μειώσουν την αρτηριακή πίεση. Αν δεν μπορείτε να βρείτε 30 λεπτά την ημέρα, μια μικρή αύξηση της φυσικής δραστηριότητας μπορεί επίσης να βοηθήσει. Σκεφτείτε τρόπους για να γίνετε περισσότερο δραστήριοι σε καθημερινή βάση. Οποιαδήποτε δραστηριότητα σας κάνει να ζεσταθείτε και σας αφήνει με ελαφρώς κομμένη την ανάσα είναι ιδανική.

Φάρμακα για την υπέρταση

Η αλλαγή στη διατροφή και η αύξηση της φυσικής δραστηριότητας μπορούν πραγματικά να σας βοηθήσουν να ελέγξετε την αρτηριακή σας πίεση, αλλά πιθανώς να μην αρκούν για να τη μειώσουν αρκετά από μόνες τους. Για να μειώσετε την αρτηριακή σας πίεση ακόμη περισσότερο, ίσως χρειαστεί να πάρετε φάρμακα.
Υπάρχει ένα ευρύ φάσμα φαρμάκων για την υπέρταση. Τα περισσότερα από αυτά διακρίνονται σε τέσσερις βασικούς τύπους:
τους αναστολείς ACE
τους αποκλειστές υποδοχέων αγγειοτενσίνης
τους αποκλειστές διαύλων ασβεστίου
τα διουρητικά θειαζίδης.
Υπάρχουν και άλλοι διαθέσιμοι τύποι φαρμάκων, αλλά σήμερα ως επί το πλείστον χρησιμοποιούνται αυτοί οι τέσσερις.

Πώς να βρείτε το κατάλληλο φάρμακο για σας
Κάθε οργανισμός είναι διαφορετικός και ορισμένοι τύποι φαρμάκων έχουν πιο αποτελεσματική δράση ανάλογα με το άτομο. Κάτι που έχει αποτέλεσμα για ένα φίλο ή συγγενή μπορεί να μη λειτουργήσει το ίδιο αποτελεσματικά και για σας. Ορισμένοι άνθρωποι ανακαλύπτουν ότι ένα φάρμακο από μόνο του δεν μειώνει αρκετά την αρτηριακή πίεσή τους. Κάθε τύπος φαρμάκου δρα σε διαφορετικά συστήματα του οργανισμού και έτσι όταν λαμβάνετε περισσότερα από ένα φάρμακα η επίδραση στην αρτηριακή πίεση θα είναι πολλαπλή.
Οι γιατροί διαθέτουν κατευθυντήριες οδηγίες που τους βοηθούν να αποφασίσουν τι φάρμακο θα χρησιμοποιήσουν, αλλά μπορεί να πάρει καιρό μέχρι να βρουν το σωστό φάρμακο για σας.
Βέλτιστη αξιοποίηση της φαρμακευτικής αγωγής
Η υπέρταση δεν θεραπεύεται και αν πρέπει να πάρετε φάρμακα, ίσως να χρειαστεί να τα παίρνετε εφʼ όρου ζωής. Αν διακόψετε την αγωγή, η αρτηριακή σας πίεση θα αυξηθεί και πάλι. Είναι πολύ σημαντικό να συνεχίζετε να παίρνετε τα φάρμακά σας, ακόμη κι αν αισθάνεστε καλά. Διατηρώντας την αρτηριακή σας πίεση χαμηλή, προστατεύετε την καρδιά και τα αιμοφόρα αγγεία σας από τυχόν βλάβες και παθήσεις.
Συνεργασία με το γιατρό ή το νοσηλευτή
Ο γιατρός ή ο νοσηλευτής σας θα θέλει να σας επανεξετάσει σχετικά σύντομα μετά την έναρξη της νέας φαρμακευτικής αγωγής. Αυτό γίνεται για να βεβαιωθεί ότι η αγωγή έχει καλά αποτελέσματα για σας και ότι δεν υπάρχουν παρενέργειες. Αν ξεκινήσατε να παίρνετε ένα νέο φάρμακο και έχετε αρχίσει να αισθάνεστε διαφορετικά, μπορείτε να ελέγξετε τον κατάλογο με τις παρενέργειες στο φυλλάδιο που το συνοδεύει. Ωστόσο, ίσως είναι προτιμότερο να μιλήσετε στο γιατρό, το νοσηλευτή ή το φαρμακοποιό σας. Αυτοί είναι ειδικοί στα φάρμακα και θα μπορέσουν να σας συμβουλέψουν ανάλογα. Αν έχετε παρενέργειες από κάποιο φάρμακο, ο γιατρός ή ο νοσηλευτής σας μπορεί να αλλάξει τη δόση ή να δοκιμάσει ένα άλλο φάρμακο που ενδέχεται να έχει καλύτερα αποτελέσματα για σας.
Βάλτε τα φάρμακά σας στην καθημερινή σας ρουτίνα: αποκτήστε τη συνήθεια να τα παίρνετε την ίδια ώρα κάθε μέρα. Έτσι, θα έχετε το μεγαλύτερο δυνατό όφελος.